Джулиан Гренфелл
Julian Grenfell

Джулиан Генри Фрэнсис Гренфелл родился 30 марта 1888 года в Лондоне. Его отец был видным политическим деятелем, заслужившим титул барона и звание пэра. Юноша получил блестящее образование, обучаясь в престижном Итонском колледже и Оксфордском университете. Как и его отец, был заядлым спортсменом – занимался боксом, греблей, легкой атлетикой и конным спортом. Демонстрировал прекрасные литературные способности: в Итоне редактировал журнал и писал стихи. Великолепно сложенный, он источал жизненную силу и энергию. Ему была чужда модная эстетика денди, над которой он посмеивался, отчего его первые поэтические опыты не нашли поддержки среди ровесников.

В 1910 году, завершив образование, Гренфелл выбрал военную карьеру и поступил в Королевский драгунский полк. В течение следующих четырех лет служил в Индии и Южной Африке. Лишь с началом Первой мировой войны вернулся на родину. Сразу же был отправлен на Западный фронт – во Фландрию. «Я восхищен войной, – писал он с фронта. – Это как большой пикник, но без бессмысленности пикника. Я никогда не был так счастлив». Блестящий офицер, он проявил чудеса храбрости во время стремительных кавалерийских атак, и вскоре был награжден Орденом за выдающиеся заслуги. Один из его товарищей отзывался о нем: «Джулиан показывал пример беззаветного мужества, прославившись на всю армию».

13 мая 1915 года Гренфелл был смертельно ранен: недалеко от передовой он беседовал с офицерами, когда шальной немецкий снаряд разорвался в двух ярдах от него, и осколок попал в голову. Его доставили в больницу города Булони, куда приехали и родители. Через две недели, 26 мая 1915 года, капитан Джулиан Гренфелл скончался от полученных ран. А на следующий день в журнале «Тайм» было опубликовано его лучшее стихотворение «В бой».

В бой

Земля весенней благостью согрета.
Всё – от травинки и до лепестка –
Так вожделеет солнечного света
И нежного касанья ветерка.
Жизнь – это битва света, цвета, лета:
Таков великий замысел Творца.
Тот гибнет, кто не борется за это,
Тот победит, кто бьется до конца.

Пусть он возьмет у солнца озаренье,
А от земли живую мощь возьмет,
Молниеносное передвиженье
За быстроногим ветерком начнет,
И вот, когда закончится сраженье,
Он и покой, и счастье обретет.

Ведь небеса в торжественном сиянье
Уже давно ему благоволят –
Вот Сириуса нежное посланье,
Вот милое приветствие Плеяд.

И тихий лес в ненастную погоду
Ему прошепчет дружеский совет,
Как верный путь найти к речному броду,
Как через горный перейти хребет.

И пустельга, летящая к вершине,
И филин, ухающий в поздний час,
Ему желают обрести отныне
Такой же острый слух и зоркий глаз.

И черный дрозд промолвит отходную:
«Возрадуйся последней песне, брат,
Ведь никогда ты не споешь другую –
Так будь же голосистее стократ».

А если страхи до смерти измучат
Перед началом бешеных атак,
Его терпенью лошади научат
И ободрят отвагою отваг.

Когда ж придет минута роковая,
Он на коне горячем полетит,
И всюду радость схватки боевая
Его за горло держит и слепит.
Он ничего не видит и не слышит,
Не думает, какой грядет конец,
А только знает, что без воли свыше
Его ни сталь не тронет, ни свинец,

Пускай сверкает бой стальной зарницей
И свищет смерть заклятая кругом,
Но день суровой защитит десницей,
А ночь укроет ласковым крылом.