Фрэнсис Ледвидж

Фрэнсис Эдвард Ледвидж родился 19 августа 1887 года в деревне Слейн, графство Мит (Ирландия). Семья была многодетной и бедной, к тому же отец рано умер, когда мальчику было всего пять лет. Мать не могла дать детям хорошее образование, и Фрэнсис, не доучившись, в тринадцать лет отправился на заработки. Он работал батраком, каменщиком, шахтером. Вел отчаянную борьбу за права бедняков в рядах профсоюзного движения. Был страстным патриотом и националистом, организатором местной ячейки боевой организации ирландских добровольцев – предшественницы знаменитой Ирландской республиканской армии.

Однако пламенная страсть к поэзии одолела все остальные увлечения и пристрастия. В четырнадцать лет он напечатал первые поэтические опыты в местной газете. А в 1912 году отважился отправить тетрадку стихотворений известному ирландскому писателю Эдварду Планкетту, который использовал в качестве псевдонима свой высокий титул – лорд Дансени. Лорд принял в судьбе молодого поэта самое горячее участие: он не только познакомил его с такими литературными знаменитостями, как Уильям Йетс, но и профинансировал издание первого стихотворного сборника «Песни полей».

С началом Первой мировой войны Ледвидж поступил добровольцем в ирландский полк, присоединенный к 5 батальону Королевских стрелков. Правда, командир полка лорд Дансени всячески отговаривал его от военной службы, но поэт не изменил своего решения. Впоследствии Ледвидж принимал участие в Константинопольской операции, проводимой под руководством военно-морского министра Уинстона Черчилля, а также в высадке союзнического десанта на побережье Адриатического моря для спасения отступавших сербских войск.

Летом 1917 года ирландский полк занимался прокладкой дорог в районе бельгийского города Ипра для осуществления очередного наступления Британского экспедиционного корпуса. 31 июля 1917 года группа капрала Фрэнсиса Ледвиджа расположилась на отдых в воронке у придорожной насыпи, чтобы выпить горячего чаю. Именно сюда и угодил шальной немецкий снаряд. Как вспоминал полковой капеллан, Ледвиджа с товарищами «разорвало в клочья».

На месте, где погиб поэт, позднее был воздвигнут мемориал. Но самый главный памятник возвел верный друг – лорд Дансени. Собрав все военные стихотворения Ледвиджа, он издал сборник его последних песен.

Ирландия

Я звал тебя среди чащоб и скал,
Но ты не слышала мой нежный зов.
Лай гончих Финна слух тебе ласкал
Да Луга звон щитов.

И я с вершины прокричал холма,
Что без тебя я больше не могу.
Шум парусов сводил тебя с ума
Да плач на берегу.

И я ушел скитаться на войну,
Чтобы тебе свободу обрести
Или в бою погибнуть самому,
Но жизнь твою спасти.

И вдруг ты клич издала боевой
Найти корону древнюю твою.
Но я уже не слышал голос твой –
Я был в ином краю.

Солдатская могила

Мы опустили бережно его
По склону смерти в тишине ночной,
Чтоб он не слышал больше ничего –
Ни слез, ни криков схватки боевой.

Мы землю мягкую ему нашли,
Чтоб он покой и благодать обрел,
Чтоб маки здесь весною зацвели
И жаворонок гнездышко завел.